Des camps de concentration d'Auschwitz-Birkenau à la mine de sel de Wieliczka, de la grande place centrale à la cathédrale du Wawel : voici les 10 choses à faire et à voir à Cracovie.
Nichée au pied de la Vistule, la capitale historique dePologne, la ville de Cracovie (Kraków en polonais) se distingue par son atmosphère royale, majestueuse et, en même temps, extrêmement pittoresque.
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CHOSES À FAIRE ET À VOIR À CRACOVIE
S'immerger dans les rues étroites de Cracovie, c'est s'immerger dans le témoignage le plus ancien de l'histoire de la Pologne, ainsi que dans son centre artistique, culturel et universitaire le plus fervent. Du château de Wawel à la grande place du marché, de l'ancienne université Jagellonne à l'usine Shinderlist, des terribles camps de concentration d'Aushwitz-Birkenau aux lieux saints du pape Wojtyla… découvrons quelles sont les 10 choses que vous devez absolument faire et voir à Cracovie, la vieille capitale polonaise envoûtante et éclectique.
PLACE CENTRALE (RYNEK GLÓWNY)
Située au cœur du Stare Miasto (la partie la plus ancienne de la ville), la place centrale de Cracovie est une véritable explosion de gaieté. Avec une longueur et une largeur de 200 mètres, elle se caractérise par être la plus grande place médiévale de toute l'Europe. En son centre exact se trouve leMarché couvert de Sukiennicequi était autrefois une rangée d'étals de marchands de draps.
Sur la grande place, où vous trouverez des calèches, des bars et des petits restaurants, se trouvent de splendides bâtiments comme le Palazzo del Comune (Ratusz), leTour de l'Hôtel de Ville, le monument à la mémoire d'Adam Mickiewicz, le Szary (un bâtiment que, selon une légende, le roi Casimir le Grand aurait offert à une de ses amantes appelée Sara) et leBasilique Sainte-Marie.
Curiosité!En septembre 2010, juste sous la surface de la grande place, le plus grand musée d'Europe a été inauguré. D'une superficie de près de 4 000 m2, le musée présente aux touristes des itinéraires multimédia axés sur les personnalités européennes de la ville de Cracovie. Si vous avez le temps, ajoutez cette visite à votre liste personnelle de « choses à faire et à voir à Cracovie »… vous ne le regretterez pas !
BASILIQUE DE SANTA MARIA
Située à l'angle nord-est de la Grande Place, la basilique Sainte-Marie est l'un des plus beaux sanctuaires de style gothique de toute la Pologne. Financé au XIIIe siècle par les habitants de la ville, il abrite la polychromie de Matejko, les vitraux datant du XIVe siècle et un autel de 13 mètres de haut et 11 mètres de large.
Curiosité!Depuis la plus haute tour de la basilique Santa Maria, le Hejnał, ou appel de ralliement, est joué toutes les heures.
BARCACANE ET PORTE SAN FLORIANO
Le splendide quartier du Stare Miasto s'étend autour de la Place Centrale de Cracovie, l'ancien centre médiéval protégé par un mur de 3 km de long renforcé par 47 tours, 8 portes, des douves et un splendide parc appelé Planty.
Là Porte San Floriano, qui ouvrait autrefois la soi-disant Voie Royale, représente son entrée principale. En face, à une vingtaine de mètres, se trouve la Barbacane. Il s'agit d'une ancienne structure défensive composée de sept tours de contrôle et de 130 meurtrières. Reliée à la Porta San Floriano au moyen d'un « cou » (que les Polonais appellent Szyja), la Barbacane avait pour mission de bloquer les premières attaques des ennemis et de protéger les habitants.
Université Jagellonne
Fondée en 1364 par Casimir III de Pologne, l'Université Jagellonne est située dans le Stare Miasto et est l'une des plus anciennes au monde. A l'intérieur, outre les splendides salles richement décorées, se trouvent des objets offerts par d'anciens étudiants ou d'illustres personnalités polonaises. Il s'agit notamment de l'Oscar, de la Palme d'Or, du Lion d'Or et de l'Ours d'Or remportés par le réalisateur Andrzej Wajda au cours de sa carrière.
CHÂTEAU ROYAL DU WAWEL
Niché sur la colline du Wawel, près de la rive gauche de la Vistule, le château royal fut le lieu où les dirigeants polonais régnèrent pendant cinq siècles. Caractérisé par différents styles architecturaux tels que le roman, le gothique et la Renaissance, le château accueille les touristes avec la célèbre phrase : « Si Deus Nobiscum quis contra nos » (Si Dieu est avec nous, qui peut être contre nous ?).
À l'intérieur du château se trouvent les anciennes salles royales, parmi lesquelles lede la place sous les têtes,la Sala dei Senatori, les trésors de la couronne, une très grande collection d'armes et moicélèbres tapisseries de laine, de soie et de métalproduit dans les magasins deBruxelles.
CATHÉDRALE DE CRACOVIE
La basilique des Saints Stanislas et Venceslas est considérée comme le sanctuaire national de la Pologne. Également située sur la colline du Wawel, juste derrière le Château Royal, la Cathédrale abrite les sarcophages royaux, le confessionnal en argent de Saint-Stanislas, lecrucifix noir de Sainte Jadwigaet les restes de presque tous les dirigeants polonais. Parmi les dix-neuf chapelles qui caractérisent l'extérieur, il faut certainement compter celle de Sigismondo, véritable perle de la Renaissance.
Curiosité!Sur la tour de la Cathédrale se trouve la célèbre cloche de Sigismond, frappée au XVIe siècle grâce à la fusion de nombreux canons. Cette relique pèse près de 13 tonnes et, pour être mise en service, nécessite le travail d'au moins 10 hommes. Son carillon est audible jusqu’à 12 kilomètres…
QUARTIER JUIF
Parmi les choses à faire et à voir à Cracovie, il y a sans aucun doute la promenade/visite du quartier juif. Fondée au XIVe siècle par Casimir le Grand comme ville à part entière, laQuartier Kazimierzil s'élève juste au sud-est de la colline du Wawel. Caractérisée par de nombreux monuments juifs, elle connaît une petite nouvelle renaissance ces dernières années. Parmi les choses à ne pas manquer, citonsVieille Synagogue, TheCimetière de Remuh, The Synagogue d'Izaaket le Temple de la Synagogue.
USINE SCHINDLER
Une visite à l'usine Schindler est un autre incontournable si vous visitez la ville de Cracovie. Située rue Lipowa, l'usine Schindler est un bâtiment industriel transformé en musée qui contient une exposition permanente sur les années de l'occupation de la Pologne et sur la vie de la communauté juive.
L'usine est connue parce que, pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, Schindler a caché, pour les sauver, environ 1 100 Juifs sous prétexte de les employer comme personnel.
MINE DE SEL DE WIELICZKA
Situé à une vingtaine de minutes du centre de Cracovie, le Mine de sel de Wieliczkareprésente une véritable pièce maîtresse de toute la Pologne. Avec une profondeur de plus de 300 mètres et une extension de près de 300 km, c'est l'une des mines les plus anciennes du monde.
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Parmi les plus de 3 kilomètres de tunnels disponibles pour les visites touristiques, il y a des salles aménagées comme un musée où les protagonistes sont de belles statues de sel sculptées à la main par les mineurs. Parmi les différentes pièces, celle duChapelle Sainte-Kinga. D'une longueur de 54 mètres, elle abrite des monuments à thème religieux, ainsi qu'un autel, des scènes de la crèche, une statue du pape Wojtyla et des lustres majestueux dont les cristaux ont également été forgés dans le sel.
Curiosité! En raison de sa beauté, la mine de sel de Wieliczka a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
AUSCHWITZ-BIRKENAU
Situé à environ 70 kilomètres du centre de Cracovie, jeCamps de concentration d'Auschwitz et de Birkenauils sont situés dans la ville d'Oświęcim et sont deux des endroits les plus chargés de mémoire de toute la Pologne.
Allez simplement au-delà de l'inscription en fer "Travaillez gratuitement» (Le travail vous rend libre) pour vous retrouver immergé dans un espace qui respire le silence, la douleur et la mémoire. Auschwitz et Birkenau (à deux kilomètres l’une de l’autre) sont devenus des symboles mondiaux de la terreur, du génocide et de la Shoah…. et tout cela est perçu dans chaque coin, dans chaque pièce, dans chaque coin et recoin. L'entrée au parc monumental d'Auschwitz-Birkenau est gratuite mais la réservation en ligne est toujours obligatoire sur le sitesite officiel.
Vous avez le choix entre une visite individuelle sans visite (dans ce cas elle est gratuite mais l'entrée n'est autorisée qu'entre 7h30 et 22h, puis après 16h) ou la visite guidée qui dure environ 3h30 et comprend la visite de les deux sites (Auschwitz et Birkenau). Pour les horaires et les tarifs, je vous conseille de consulter le site officiel.
